這次測(cè)試是在環(huán)繞首都的34.5公里高架線路開(kāi)始運(yùn)行之前進(jìn)行的。這也是東日本鐵路公司去年年底開(kāi)始試驗(yàn)的一項(xiàng)技術(shù)，但今年首次向媒體開(kāi)放。這列先進(jìn)的E235列車(chē)從一個(gè)車(chē)站?？康搅硪粋€(gè)車(chē)站，在無(wú)人控制的情況下自行調(diào)節(jié)速度。機(jī)組人員測(cè)量?jī)蓚€(gè)車(chē)站運(yùn)行所需的時(shí)間，并跟蹤列車(chē)是否遵守了時(shí)刻表。

　　這些列車(chē)以無(wú)人駕駛模式環(huán)繞線路運(yùn)行兩周，耗時(shí)約2個(gè)小時(shí)，運(yùn)行中測(cè)試了列車(chē)自動(dòng)加速、減速、到站停車(chē)等各項(xiàng)自動(dòng)駕駛功能，最高時(shí)速約80公里。駕駛員僅在出發(fā)時(shí)按下按鈕，之后即使不操作變速時(shí)使用的把手，列車(chē)也反復(fù)加減速至預(yù)設(shè)速度。

　　第一圈按行車(chē)時(shí)間表運(yùn)行，第二圈按發(fā)生延誤后各站間提早10秒行駛的設(shè)定運(yùn)行。第二圈運(yùn)行至五反田站時(shí)，列車(chē)停車(chē)位置略有偏差，受此影響在下一站目黑站前停車(chē)。因此駕駛員通過(guò)手動(dòng)操作，將列車(chē)調(diào)整至該站停車(chē)位置。

　　近三分之一的東日本鐵路公司勞動(dòng)力已接近60歲的退休年齡，推動(dòng)鐵路運(yùn)營(yíng)商比同行更快地鉆研自動(dòng)化和機(jī)器人等領(lǐng)域，以保持服務(wù)順利運(yùn)行--特別是山手線，這是一條重要的交通動(dòng)脈，每日客流量高達(dá)530萬(wàn)人次。山手線途經(jīng)東京、品川、新宿、池袋等29個(gè)車(chē)站的山手線全長(zhǎng)約35公里，環(huán)繞東京都中心區(qū)域運(yùn)行一周約需1個(gè)小時(shí)。

　　“雖然還有許多問(wèn)題有待解決，但這標(biāo)志著邁向高水平自動(dòng)化的第一步，”東日本鐵路公司運(yùn)輸與機(jī)車(chē)部總經(jīng)理Yuichiro Tokunaga說(shuō)。一個(gè)主要的問(wèn)題是，這些列車(chē)能否在鐵路交叉口或車(chē)站之間安全?？俊?/p>

　　日本現(xiàn)有的自動(dòng)運(yùn)輸系統(tǒng)一般都是在沒(méi)有交叉口的線路上運(yùn)行，乘客也比山手線少得多。例如，東京濱水區(qū)的自動(dòng)交通系統(tǒng)百合海鷗號(hào)(Yurikamome)每天載客量約為12.4萬(wàn)人。

　　東日本鐵路公司擁有約1.1萬(wàn)名火車(chē)司機(jī)和售票員，約占2018年4月員工總數(shù)的五分之一。雖然該公司沒(méi)有按部門(mén)公布員工的年齡，但55歲及以上的員工占員工總數(shù)的比例相對(duì)較高，為24%。該公司有一項(xiàng)計(jì)劃，可以雇傭那些年齡超過(guò)規(guī)定年齡的員工，但但雇傭期限上線為5年。

　　路面有軌電車(chē)是日本軌道交通的重要組成部分。東日本鐵路公司說(shuō)，今后還將繼續(xù)進(jìn)行電車(chē)的無(wú)人駕駛試驗(yàn)，希望盡早實(shí)現(xiàn)路面軌道交通的無(wú)人駕駛，以應(yīng)對(duì)今后可能面臨的駕駛員人手不足問(wèn)題。

　　該公司很可能要與時(shí)間賽跑，才能完成設(shè)定的2027年目標(biāo)日期。2027年是日本鐵路私有化40周年。